История областного центра насчитывает менее 150 лет, однако этот период был весьма бурным и насыщенным. Посёлок Владимировка (первое название Южно-Сахалинска) основан каторжанами и ссыльнопоселенцами в 1882 году. Более 40 лет, вплоть до окончания Второй мировой войны, южная часть острова находилась под властью Японии, и город носил название Таёхара. Уникальное сочетание европейской и азиатской культуры ощущается здесь и сегодня, делая Южно-Сахалинск интереснейшим местом для любознательного путешественника.
Краеведческий музей
Центральный музей Сахалинской области расположился в одном из сохранившихся японских зданий, возведённом в 1937 году по проекту архитектора Ёсиро Каизуки. Единственная на территории России постройка в национальном японском стиле тэйкан является узнаваемым символом острова.
Экспозиция знакомит с историей Сахалина и Курил, событиями русско-японской войны, растительным и животным миром края, бытом и традициями коренных народов. В парке рядом с музеем находится ещё один интересный объект времён японского владычества – павильон «госинэйхоандэн», связанный с культом императора.
Художественный музей
Здание было построено в 1930 году в стиле позднего модерна и принадлежало японскому колониальному банку Хоккайдо Такусёку. В 1989 году здесь разместился единственный в регионе художественный музей.
В коллекции музея собраны лучшие образцы отечественной и зарубежной живописи. Постоянные экспозиции, посвящённые русскому и советскому искусству XIX – XX вв., современным художникам Дальнего Востока России и соседних стран (Китая, Кореи, Японии), народным промыслам коренного населения региона, насчитывают более 16 тысяч экспонатов.
Музей истории Сахалинской железной дороги
Это место по праву считается самым необычным железнодорожным музеем страны. Сахалинскую «железку» строили японцы, здесь был другой размер колеи и другие поезда.
На площадке под открытым небом выставлены уникальные экземпляры: узкоколейные вагоны и локомотивы, гигантский горнопроходческий щит, путевые машины, грузоподъёмные краны. В двух небольших музейных залах можно увидеть карты, фотографии и другие интересные экспонаты, повествующие о развитии железнодорожного сообщения в регионе.
Сахалинский зооботанический парк
Один из крупнейших зоопарков Дальнего Востока и единственный в России, расположенный на островной территории с неблагоприятными климатическими условиями. Объединение возможностей ботанического сада и зоопарка позволяет эффективно сохранять и приумножать природные богатства края.
На территории зооботанического парка произрастает 108 видов растений и проживает 273 вида животных. Посетители могут увидеть редких красавцев – рыбного филина, амурского тигра и белоплечего орлана, а весной полюбоваться цветением сахалинской вишни Саржента, которая включена в Красную книгу Сахалинской области.
